本書是“短篇小說之王”莫泊桑代表作的合集。《漂亮朋友》描寫了小職員杜洛瓦發跡的經歷。他生活在社會的底層，由於偶然的機會，進入了一家報館工作。他依仗自己的外貌贏得了人們的歡心，並以各種卑鄙齷齪的手段向上爬，最後竟成為百萬富翁的女婿，巴黎新聞界的紅人。《羊脂球》透過妓女“羊脂球”被迫向敵人獻身的遭遇，刻畫了有產者為了私利而不顧民族尊嚴的醜惡嘴臉，生動描繪了戰時法國的社會圖景，被譽為“在思想性和藝術性上都堪稱楷模的名篇”。《我的叔叔于勒》在揭露資本主義社會的金錢至上、親情冷漠的同時，深刻地揭示了人性的複雜性、生活的殘酷性和戲劇性。