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這是一個仲冬的午後，天空陰雲沉滯，寒氣凜冽。
陝西，太白山主峰，仰望摩雲插天，積雪皚皚，宛如一位披著白髮的老翁在鬥姥峰，菩薩頂，十二重樓等龍飛鳳舞的拱衞中，顯得特別的傲岸、絕俗。
山上名列史書的大太白池，水淸波平，好像一面大圓鏡子照映著天光浮雲，明晰如畫；池邊小草野花冒寒吐放，紅花與白雪相映，蔚為太白山中一奇景。
就在這裡——太白池畔——四十九天之前，忽然在一夜之間出現了一間圓頂的茅亭，亭中放著一座嬝嬝冒煙的丹爐，爐邊圍繞著十三位瞑目端坐的老人。
這十三位老人是：一媼、二僧、三道、六俗，除了據中而坐的是一位白髮皤皤看模樣約有百歲高齡的黃衣老人外，餘者年齡都在六至七旬之間，個個太陽穴高高隆起，有的寶相莊嚴、有的仙風道骨、有的神采飄逸，一看而知都是武林道上的絕頂人物。
他們整天圍著丹爐靜坐不動，每天只有一人輪流起來負責添爐火，也就是說每人一坐便是十二天，不食、不言、不動，直如神廟中的塑像。