二十世紀八十年代初，一位編輯打算編一本跟國際象棋有關的小說集，於是力請大名鼎鼎的羅傑·澤拉茲尼來上一篇。沒想到，幾乎在同一時間，另外兩位編輯也向澤拉茲尼提出了相似的要求：一位請他寫一篇與獨角獸有關的傳奇小說，另一位想要一篇發生在酒吧裡的故事。在徵得三位編輯同意後，澤拉茲尼以同一篇小說滿足了三個要求，還在這個奇幻故事裡加進了環境保護的內容。
簡介：
一隻獨角獸在一家酒吧裡下國際象棋。
這是一串奇異的火與光，不斷出現、消失、再出現、再消失。這種前進方式看上去非常靈活，甚至可以說充滿美感；不過，也許火與光消失時的黑色更接近它的本色一一像一大股黑色灰燼般在地面騰躍向前。在它身旁，沙漠的風咆哮著吹過乾枯的河床，周圍廢棄的建築如同無人閱讀的篇章一般，填得滿滿的卻無比空虛；又如樂章中的休止符，平靜無波卻又似乎暗潮洶湧。