在戰爭開始前，沒有人預料到以大炮和步槍為核心的運動戰會變成以塹壕和機槍為核心的塹壕戰。戰爭樣式的改變讓交戰雙方都始料未及。有利於防守方的塹壕戰讓膠著對峙的局面一直延續了四年，直到戰爭結束。
人們總是習慣用以往的經驗去推測未來的情況。一戰開始前，交戰雙方根據以往運動戰的經驗都制定了運動戰的作戰計劃。德軍的計劃是打一場在6個星期內獲勝的運動戰。聯軍的計劃是打一場防守反擊的運動戰。一戰結束後，法國汲取了一戰的經驗和教訓，修築了一條馬奇諾防線。毫無疑問，馬奇諾防線是一個完美的塹壕網體系。如果二戰的戰爭樣式仍然是塹壕戰，那麼馬奇諾防線將是固若金湯的。