繼《第九個寡婦》之後，嚴歌苓再推新作。講述紅色歷史中的浪漫情史，大時代裡小人物的生存軌跡。小說塑造了這樣一個執愛者，愛一個人至死的女性人物形象。小菲是個散發著活潑潑的年輕生命力的美麗少女，在文工團裡她深受都漢首長的寵愛。直到有一天。她遇到了上海世家子弟出身的老革命歐陽萸，一種近乎著魔的愛情攫住了她的新。爾後30多年，小菲從她最燦爛的青春，到漸歸於平淡的中年，始終如一地愛著一直苦苦尋求紅顏知己的丈夫。新中國建立至文革結束，歷史風雲變幻，小菲在舞臺上演著各種各樣的時代人物，而她自己卻始終置身於大歷史，在一個女人的小格局裡左衝右突，演繹驚天動地的情感史。