分年記事，於崇禎一朝尤詳，李自成入京後史事，幾乎按日排比。每年之中，又以紀事本末體逐事標立名目，內容大多涉及晚明農民戰爭、階級矛盾、民族關係等，取材廣泛，記事有序。因成書於康熙初年，上距明亡為時不久，史事大多無誤，但也有傳聞、迷信不實之處，由於清初文禁，是書列入禁燬之列，未能付梓。嘉慶、道光年間有北京琉璃廠半松居士木活字本刊行，但已經芟改，非計六奇原本。以後又有圖書整合局石印本、商務印書館鉛印本等行世，內容與半松居士本雷同。後在杭州、常熟發現清初抄本，較通行本多四十餘篇，經標點整理後由中華書局於1984年出版。